Verhaal uit het wild
Theeplantages anders inrichten zodat neushoorns en olifanten veilig kunnen oversteken.
In het hart van Assam, een streek die bekendstaat om zijn voortreffelijke zwarte thee, ligt het nationaal park Kaziranga – een juweel van natuurbescherming aan de oevers van de Brahmaputra, de breedste rivier op aarde. Dit park is een toevluchtsoord voor bedreigde soorten – eenhoornneushoorns, olifanten, tijgers en luipaarden. Maar net buiten de grenzen ervan heeft de theeplantagesector het landschap ingrijpend veranderd. Mensen trokken hierheen, gelokt door de belofte van Assam-thee, en vestigden zich in gebieden die ooit bedoeld waren als corridors voor wilde dieren. Naarmate deze plantages uitbreidden, versnipperden ze het land. Smalle greppels – soms ruim twee meter diep – liepen dwars door de plantages, ’s nachts verborgen in het donker.
Elk jaar, wanneer de dieren tijdens de overstromingen van de rivier naar de bergen trekken, steken ze deze corridors over. In het donker vallen ze in deze diepe, smalle greppels, en tegen de ochtend is het resultaat verwoestend. Een babyneushoorn of -olifant ligt daar vast, en de gevolgen escaleren tot een ernstig conflict tussen mens en wilde dieren. Hier komt Tea for Wildlife in beeld. Door samen te werken met deze theebedrijven zetten we boeren in hun kracht om hun plantages anders in te richten – de greppels te egaliseren, corridors met bomen aan te leggen en ervoor te zorgen dat dieren veilig kunnen oversteken. Met deze eenvoudige, praktische stappen redden we zowel de bestaansmiddelen van mensen als de kwetsbare wilde dieren van Kaziranga – en laten we zien dat elk kopje Assam-thee een kopje overleving kan zijn.
