Stjärnanis är den markanta stjärnformade frukten från ett litet städsegrönt träd, eftertraktad för sin varma, söta, lakritsartade karaktär. Den plockas medan den fortfarande är grön och torkas långsamt tills den mörknar till en rostbrun ton; varje kapsel bär en doft som är långt större än dess storlek. I te ger stjärnanis djup, mild sötma och en tröstande värme som gjort den till en självklar del av kryddiga blandningar och chai-traditioner i hela Asien.
Stjärnanis växer på ett litet städsegrönt träd med ursprung i de varma, fuktiga skogarna i södra Kina och norra Vietnam, som tillsammans fortfarande står för större delen av världens skörd. I Indien odlas den i begränsad omfattning i de nordöstra bergen, särskilt i Arunachal Pradesh, där hög nederbörd, milda temperaturer och väldränerad skogsjord passar trädet. Träden är långsamma att mogna och tar ofta flera år innan de ger sin första användbara skörd, och frukten samlas in för hand medan den ännu är grön och soltorkas sedan tills den hårdnar till den välbekanta rostbruna stjärnan. Det tålamodet, och de skuggiga skogsbrynsförhållanden träden föredrar, knyter stjärnanis nära till hälsan i skogen omkring den.
